在中国北方发现的明显带有农耕特点的早期考古遗址也是属于距今8000年前后这个关键时期，例如河北武安的磁山遗址、河南新郑的裴李岗遗址和沙窝李遗址、山东济南的月庄遗址、甘肃秦安的大地湾遗址、内蒙古敖汉的兴隆沟遗址等。

这些考古遗址或多或少都出土了粟和黍两种小米遗存。通过分析发现，这个时期的古代先民已经开始从事种植粟和黍的旱作农业生产，但采集狩猎活动仍然是生业形态的主导。换句话讲，在旱作农业起源过程的早期阶段，社会经济也表现为以采集狩猎为主、农耕生产和家畜饲养为辅的生业模式。

距今7000—5000年间的仰韶文化时期是中国北方地区古代文化高速发展的时期，在渭水流域、汾河谷地、伊洛河流域等几大黄河支流地区发现的仰韶文化时期考古遗址已多达2000余处，经过发掘的也有近百处。

通过在几处仰韶文化时期考古遗址开展的植物考古研究发现，早在距今6500年前后的仰韶文化早期，即半坡时期，农业生产在社会经济生活中已经占据了重要的地位，但通过采集获得的菱角、藜籽等可食用野生植物，仍然是当时的食物资源之一。随着技术和社会的发展，农业生产比重逐渐增大，采集狩猎的作用逐渐降低。当发展到距今5500年前后的仰韶文化中期，即庙底沟时期，采集狩猎的必要性已经微不足道了，以种植粟和黍两种小米为代表的旱作农业生产终于取代采集狩猎，成为仰韶文化社会经济的主体，中国北方地区进入农业社会阶段。

中国农业起源过程全部完成，南方和北方均进入农业社会阶段之后，稻作农业的生产技术和生产规模不断发展，但以水稻为主体农作物的生产特点至今都没有改变。然而，北方旱作农业在发展进程中又发生了一次重大的转变，大约在距今4000年前后，起源于西亚的小麦传入中国。凭借其优良的高产品质，小麦对中国本土的粟和黍两种小米产生了冲击，并逐步取代小米成为北方旱作农业的主体农作物。从此奠定了数千年来“南稻北麦”的中国农业生产格局，一直延续至今。